برای اینکه بگوییم دموکراسی چیست بهتر است از اینجا آغاز بکنیم که اساساً دموکراسی چه چیزی نیست؟ اغلب گفته می‌شود که:

1.        دموکراسی نظام سیاسی مبتنی بر رأی اکثریت است. بدون در نظر گرفتن اینکه رأی اکثریت چه هست. (یعنی صرف نظر از مضمون آن)

2.        دموکراسی کسب قدرت سیاسی با رأی اکثریت مردم است.

3.        دموکراسی به عنوان اکثریت قاطع یا اجماع آرای مردم. یعنی اکثریت قاطع‌تری به یک رژیم رأی مثبت بدهند.

4.        مهمتر از همه: دموکراسی به معنای درستی و حقانیت رأی اکثریت.

دموکراسی هیچیک از اینها نیست.